Panorama des sociétés fabriquant les chips NFC pour les mobiles

NFC Controller PN544 by NXP

Comme nous le rappelons régulièrement dans ce blog, l’écosystème NFC est complexe. Pour se développer, il a besoin qu’un grand nombre d’éléments se mettent en place parmi lesquelles la disponibilité de mobiles intégrant cette technologie sans contact. Sur ce point, il y a différentes solutions – des ajouts sur des mobiles existants de technologies à partie de stickers plus ou moins sophistiqués comme ceux de Twinlinx, en passant par des antennes et des SIM spécifiques à l’intérieur du mobile (Watchdata), jusqu’aux dernières générations de mobiles, de plus en plus nombreux, intégrant directement la technologie nativement. C’est sur ce dernier point que porte cet article et particulièrement les sociétés de semi-conducteurs fabriquant les puces NFC pour les mobiles. Les cinq fabricants principaux de puces et de circuits NFC sont NXP, Inside Secure, ST MicroElectronics, Broadcom et Qualcomm.

Rappelons tout d’abord que tous les grands fabricants de mobiles (sauf Apple) ont annoncé des mobiles NFC et tous les OS (sauf iOs) ont également annoncé leur support à la technologie.

Voiture NFC par NXP @MWC

Commençons en tout bien tout honneur, par le #1 des fabricants, NXP, qui équipe la majeur partie des mobiles NFC commercialisés. Et ce n’est pas un hasard. NXP est le nom de la spinoff de Philips qui a co-inventé la technologie (avec Sony) en 2002 et dont une grand partie des développements se déroulent à Caen en France. Présent à au NFC World Forum fin septembre, NXP a présenté quelques chiffres intéressants.

• 70 téléphones et 10 tablettes avec puces NXP en préparation
• 50% des développements NFC de NXP sont sous plateforme Androïd
• les mobiles NFC vont pouvoir s’appuyer sur les infrastructures transport (1,2 mds chaque jour) et accès (cartes d’accès bureau / hôtel 200 mios)
• de nombreuses applications NFC en développement (2 en Janvier 2011 à 135 fin septembre, sous Android)

Rappelons que NXP avait annoncé entre 70 et 100 mios de mobiles NFC en 2011 et a revu récemment cette prévision à 40 mios d’unités, ce qui reste un chiffre conséquent pour un marché inexistant en 2010.

Inside Secure @ NFC World Congress

Deuxième fournisseur de chips NFC, Inside Secure, une jeune société française implantée à Aix. Premier concurrent de NXP. Inside Secure fournit les processeurs NFC pour RIM (Blackberry), Sonim (fabricant de mobiles “renforcés”) et Taztag (société française proposant des tablettes et cartes NFC). D’autres partenariats sont en négociation. Comme son nom l’indique, Inside Secure se différencie en intégrant directement les éléments de sécurité sur ses circuits.

Derrière ces deux premiers fournisseurs, trois autres fabricants de semi-conducteurs se sont lancés dans l’aventure.

La société d’origine franco-italienne ST Microelectronics fabrique un grand nombre de composants électroniques et de capteurs de type accéléromètre ou température qui équipent déjà nos smartphones. La société a multiplié les annonces avec des partenaires comme Oberthur ou Gemalto autour du NFC sur les plateformes Android et Windows 8

Broadcom, fabricant de semi-conducteurs américain est également présent en proposant des contrôleurs NFC. Ses ‘combo chip’, des circuits permettant plusieurs standard de communication, comme le Bluetooth et le Wifi sont présents par exemple sur l’iPhone 3GS.

Enfin, Qualcomm équipe de nombreux mobiles avec son processeur Snapdragon. Qualcomm a également annoncé un combochip, le APQ8064, comprenant un ensemble de connectivité (WLAN, GPS, Bluetooth et FM) et la gestion des communications NFC pour début 2012. Qualcomm est également au coeur de l’iPhone 4S.

Si Apple décide un jour d’intégrer la technologie NFC dans ses mobiles, on peut imaginer que Broadcom et Qualcomm seront en première ligne.

GSMA NFC mobile architecture (c) Enrique Ortiz

Il existe d’autres acteurs comme Trusted Logic,  DNP, Polaric  et probablement bien d’autres. N’hésitez pas à nous les signaler.

Ces cinq fournissseurs principaux espèrent bien sûr que le marché des applications NFC sans contact sur mobile et sur d’autres facteurs de forme (clés USB, cartes électroniques, tablettes) se développent. Pour cela, ils, et en particulier, NXP et Inside Secure mettent en avant leur partenaires OEM dans les salons professionnels, montrant des solutions plutôt que des puces car c’est bien évidemment le consommateur qui décidera du succès ou pas des produits utilisant la technologie NFC.

A suivre

Pierre Métivier

Le paiement sur mobile, eldorado du NFC ?

Visa NFC

Pour beaucoup d’observateurs, le paiement sur mobile est l’une des applications les plus prometteuses de ces prochaines années, application rendue possible par la technologie NFC, une norme de communication en champ proche dont nous parlons régulièrement sur ce blog. De la même façon que nous utilisons une carte de transport sans contact comme le Passe Navigo à Paris, en effleurant la borne, il sera possible de payer facilement et rapidement avec son téléphone NFC, correctement configuré pour utiliser vos cartes bancaires, en effleurant un lecteur de carte de paiement également sans contact, avec la possibilité d’entrer son code PIN (à partir d’une certaine somme) et obtenir un reçu (ou pas).

Une expérimentation telle Cityzi à Nice, décrite dans ce rapport en provenance de Visa Europe, montre que les consommateurs adoptent très vite la technologie, de part sa souplesse et sa facilité d’utilisation.

Depuis les récents Mobile World Congress de Barcelone, le Wima de Monaco et avant le prochain salon Mobile Payment de la Porte de Versailles, les annonces se multiplient de la part de tous les acteurs que ce soient les fabricants de mobile (Nokia, RIM, Samsung), les opérateurs français ou américains (Orange, ISIS), le GIE Carte Bancaire, les pouvoirs publics voire les grands acteurs de l’Internet comme Google, le tout suscitant un intérêt grandissant pour ce marché.

Visa & iphone NFC payment @MWC

Sans vouloir jouer les rabats-joies, il va nous falloir patienter avant qu’une partie importante du parc de mobiles français soit NFC-ready. Avec un renouvellement moyen d’un nouveau mobile tous les deux ans, et le fait que tous les mobiles commercialisés dans les prochaines années ne seront pas NFC, il faudra bien 2 à 3 ans pour que le parc des mobiles compatibles NFC soient d’une taille suffisante pour que les applications se multiplient. Les opérateurs français tablent sur 1 million de portable NFC fin 2011 et puis il y a les add-ons comme l’icarte ou les stickers  de Twinlinx, nous avons déjà abordé ce sujet précédemment. Une autre étape intermédiaire pourrait être la mise à disposition de carte de paiement sans contact comme à Nice, en Grande-Bretagne ou aux Etats-Unis, avant l’utilisation du téléphone portable. Et puis, il faut que les commerçants soient équipés de TPE, Terminaux de Paiement Electronique bi-mode avec et sans contact. C’est en cours et même si ce n’est pas encore très visible pour le grand public, on peut déjà trouver des TPE sans contact dans les supermarchés.

Visa Samsung NFC launch

En attendant de pouvoir payer “live” avec son téléphone, n’oublions pas qu’il est possible d’acheter avec son mobile. Il facile de faire la confusion entre les deux actes d’achat et de paiement mais le paiement n’est qu’une partie de l’acte d’achat, la contrepartie du bien ou de service acheté.

Payer avec son mobile NFC ressemblera à payer en temps réel, en se servant de son téléphone comme d’une carte de paiement, pour payer un parking, un restaurant ou un ticket de transport

Acheter avec son mobile est déjà bien sûr possible, directement à travers les différents AppStores, à travers Paypal ou en utilisant des applications comme Amazon ou eBay et bien d’autres. Et même si cela est un peu plus long, puisqu’il faut lancer l’application, effectuer l’achat et confirmer le paiement, cet achat nous assure le lien avec le vendeur y compris pour tous les aspects fidélité.

Deux démarches différentes – une de l’instant et du temps réel, et l’autre de l’achat raisonné. Deux démarches complémentaires, l’une disponible dès à présent, et l’autre à retrouver prochainement dans nos mobiles NFC. En attendant l’Eldorado promis, le e-commerce sur mobile se porte bien.

Pierre Métivier

PS. A tous les lecteurs intéressés par le sujet, le salon Mobile Payment des 18 et 19 Mai à la Porte de Versailles permettra de faire un point sur les différentes solutions de paiement sur mobile. Nous y serons.
PPS. L’idée de ce billet est venue d’une conversation avec Franck Lefevre, CEO de Digital Airways. Qu’il en soit ici remercié.